C’est l’histoire d’une petite fille qui rend visite à Dame Trude, la sorcière dont elle a tant entendu parler. Sur le chemin, elle rencontre un homme couvert de suie, un homme vert, puis un homme rouge de sang. Arrivée à la maison de Dame Trude, elle regarde par la fenêtre et elle voit… le « diable avec une tête de feu » !

Cette histoire a été (ré)écrite par Jacob et Wilhelm Grimm à partir d’un poème de Meier Teddy : « Le petit Bäschen et Madame Trude ». Elle met en garde les enfants contre les dangers auxquels elles-ils s’exposent lorsqu’elles-ils désobéissent.

Dame Trude est une vieille sorcière, habile dans l’art de la métamorphose. « On raconte qu’il se passe des choses [bien] étranges chez elle », mais le conte ne dit pas quoi précisément. Reste à savoir ce que devient la petite fille…

Dame Trude fait écho à Trut - ou Drut, une figure surnaturelle principalement connue en Bavière et en Autriche.

Le mot « Trude » désigne une sorcière ou une magicienne, mais aussi un cauchemar.

Dame Trude ne change pas seulement de forme dans le conte des Grimm. Elle se métamorphose aussi (et surtout !) à travers les variantes, les médias et les cultures dans lesquelles elle apparaît. Voyons voir à quoi elle peut ressembler…

Otto Ubbelohde, Frau Trude (1909)

Maurice Sendak, Mother Trudy (1973)

Nora Krug, Frau Trude (2016 ?)

Sarah Foster, Frau Trude (date inconnue)

Dame Trude a même investi le monde des mangas !...

Auteur·ice inconnu·e, Frau Trude, trad. Kalende

Et celui de la musique !

Mother Trudy, Oslo, Norvège

“Mother Trudy”, c’est le nom d’un groupe de rock and roll norvégien formé en 2016. C’est même le titre de son premier album, sorti en 2018, dont la première chanson est dédiée à… Dame Trude, évidemment !

Voilà un petit aperçu de Dame Trude. Ce personnage a inspiré bien des artistes - dessinateur·ice·s, peintres, musicien·ne·s, cinéastes, etc. - comme Bobby Kaleel, Richard Mansfield, Marie Deutschland...... Mais on s’arrête ici pour aujourd’hui !

Jacob et Wilhelm Grimm, Dame Trude, la sorcière in Contes de l'enfance et du foyer, troisième édition (1837), traduction inconnue.

Site instits.vivre-aujourdhui.fr, consulté le 7 septembre 2025 : https://www.instits.vivre-aujourdhui.fr/contes/dame-trude-la-sorciere/

Jacob et Wilhelm Grimm, Dame Trude in Contes de l’enfance et du foyer (1812-1822), trad. Natacha Rimasson-Fertin, Ed. Corti, Coll. Merveilleux n°40, 2017, p. 246-247.

Meier Teddy, « Le petit Bäschen et Madame Trude » (« Klein Bäschen und Frau Trude ») in Le Livre de poche féminin (Frauentaschenbuch)(1823), p. 360-362.

Otto Ubbelohde, Frau Trude (1909) in Jubiläumsband Märchen aus aller Welt (Contes du monde entier), Digitale Bibliothek (bibliothèque numérique).

Maurice Sendak, Mother Trudy in The Juniper Tree And Other Tales From Grimm (Le genévrier et autres contes des Grimm), trad. Lore Segal et Randall Jarrell, Ed. Farrar, Straus, and Giroux, 1973 , photographie de Myra Garces-Bacsal.

Image disponible sur gatheringbooks.org (site consulté le 3 décembre 2025) : https://gatheringbooks.org/2016/01/11/saturday-reads-6/