Les métamorphoses de l'enfant de neige
Boris Zvorykin,
Snegurochka dans la forêt (1925)
Un jour, une femme et un homme façonnent un·e enfant de neige qui s’anime, comme par magie !
La plupart du temps, il s’agit d’une petite fille. Mais l’enfant de neige prend parfois la forme d’un petit garçon.
Ce personnage, que l’on retrouve dans de nombreux récits issus de la tradition orale, dans des tableaux, des films ou des œuvres musicales, revêt des apparences multiples. Ses habits changent, son genre fluctue, son histoire varie.
Illustration pour Снегурочка: русская сказка (La Fille des neiges : conte russe)(1916)
En Russie, l’enfant de neige est connue sous le nom de Snegourotchka. C’est une figure populaire. Elle est la fille (ou petite-fille) de Ded Moroz, le Père Gel, très souvent comparé au Père Noël occidental, et de Vesna, la déesse slave du printemps.
Snegourotchka se métamorphose de récit en récit. Elle fond tantôt en dansant autour d’un feu de bois, tantôt en s’exposant aux rayons du soleil.
Mais Snegourotchka, c’est aussi elle qui, chaque année, au réveillon du nouvel an, distribue des cadeaux aux enfants avec Ded Moroz.
R. Dostian, Ded Moroz et Snegourotchka, carte postale des années 1980
Vous la reconnaîtrez à son teint pâle, ses cheveux clairs, son kokochnik (coiffe traditionnelle russe), souvent remplacé par un bonnet, et son manteau bleu ou blanc.
La résidence officielle de la jeune fille se situe à Kostroma, sur les bords de la Volga, en Russie. Elle y reçoit ses invité·es toute l’année.
Snegourotchka et, plus largement, l’enfant de neige est une figure plurielle qui voyage de pays en pays et se métamorphose de culture en culture. On la·e retrouve, entre autres, en Azerbaïdjan, en Arménie, en Russie, en Biélorussie, en Bulgarie et même en France.
Si ce personnage vous intrigue, je vous recommande :
- Snegourotchka ou La Demoiselle des neiges, conte de Printemps, opéra de Nikolaï Rimski-Korsakov
- Blanche-Neige (Sniegourka), conte traduit par Louis Léger
- Le Petit Garçon de neige de Henri Carnoy
- Le conte de la fille de neige de Henri Pourrat
Et si vous souhaitez découvrir d’autres représentations visuelles de l’enfant de neige, vous pouvez visiter la galerie qui lui est dédiée dans le musée en ligne de L’Oiselle emplumée !
Cet article est disponible sur Instagram sous forme de carrousel : https://www.instagram.com/p/DT0hMTrCBJO/?img_index=1
Rébekah
Récits issus de la tradition orale
Blanche-Neige (Sniegourka)(IX) dans Recueil de contes populaires slaves, trad. Louis Léger, Paris, Ed. Ernest Leroux, 1882, p. 95-102.
Source de Louis Léger (introduction) : Blanche-Neige (Sniegourka), conte russe, par Erben d’après un recueil de Maximovitch.
Site wikisource.org, consulté le 10 septembre 2025 :
https://fr.wikisource.org/wiki/Recueil_de_contes_populaires_slaves_(traduction_L%C3%A9ger)/IX
Henry Carnoy, Le Petit Garçon de neige dans Contes français (1885), conté en 1883 par M. Emile Ulry qui l'a appris de sa nourrice dans le Limousin à Donzenac (Corrèze), Contes français [archive] sur archive.org (p. 141-143).
Henri Pourrat, Le conte de la fille de neige dans Le trésor des contes, (1962), tome 2, Livre XIII, Omnibus, 2009, p. 1527-1530.
Site instits.vivre-aujourdhui.fr, consulté le 7 septembre 2025 : https://www.instits.vivre-aujourdhui.fr/contes/dame-trude-la-sorciere/
Opéra
Nikolaï Rimski-Korsakov, Snégourotchka ou La Demoiselle des neiges, conte de printemps (1880-1881), d'après la pièce d'Alexandre Ostrovsky
Photographie : Aida Garifullina (Snegourotchka) - Elisa Haberer / Opéra national de Paris dans Snégourotchka de Rimski-Korsakov à l'Opéra Bastille (2017), France Musique, radiofrance.
Site www.radiofrance.fr, consulté le 21 janvier 2026 : https://www.radiofrance.fr/francemusique/podcasts/dimanche-a-l-opera/snegourotchka-de-rimski-korsakov-a-l-opera-bastille-9713599
Œuvres iconographiques
Viktor Mikhaïlovitch Vasnetsov, costumes pour La Demoiselle des neiges de Nikolaï Rimski-Korsakov (1885)
Site commons.wikimedia.org, consulté le 3 janvier 2026 :
Mikhaïl Alexandrovitch Vrubel, La Fille de neige, esquisse pour l'opéra de Nikolaï Rimski-Korsakov, années 1890, gouache sur papier, Musée d'art de Ryazan, Russie / Bridgeman Images
Site www.meisterdrucke.fr, consulté le 2 janvier 2026 : https://www.meisterdrucke.fr/kunstdrucke/Mikhail-Aleksandrovich-Vrubel/63588/Die-Schneem%C3%A4dchen,-eine-Skizze-f%C3%BCr-die-Oper-von-Nikolai-Rimski-Korsakow,-1890er-Jahre.html
Viktor Mikhaïlovitch Vasnetsov, Snegourotchka, la Fille des neiges (1899), huile sur toile, 116 x 80, galerie Tretiakov, Moscou, Russie.
Site commons.wikimedia.org, consulté le 26 octobre 2025 :https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Vasnetsov_Snegurochka.jpg
Illustrations pour Снегурочка: русская сказка (La Fille des neiges : conte russe), Éd. I. D. Sytina, Bibliothèque nationale russe, 1916, p. 6, 15.
Site nebdeti.ru, consulté le 1er janvier 2026 : https://view.nebdeti.ru/web/viewer.html?item_id=4af2beaa-b729-4f29-a658-14df40ced6d5#page=1&spread=2&zoom=page-fit
Nicholas Roerich, Snegurochka et Lel, costume pour Snegurochka de Rimsky-Korsakov, 1921, tempera, Nicholas Roerich Museum, New York, Bridgeman Images.
Site www.meisterdrucke.fr, consulté le 2 janvier 2026 : https://www.meisterdrucke.fr/fine-art-prints/Nicholas-Roerich/838361/Snegurochka-et-Lel,-costume-pour-l%27op%C3%A9ra-de-Rimsky-Korsakov-%22Snegurochka%22,-1921.html
Boris Zvorykin, Snegurochka dans la forêt, illustration pour Snegurochka dans L'Oiseau de Feu et d'autres contes populaires russes (1925), gouache, encres métalliques et encre noire sur graphite, 27, 5 x 20, 6 cm, Metropolitan Museum of Art, New York, Etats-Unis.
Site metmuseum.org, consulté le 25 septembre 2025 : https://www.metmuseum.org/fr/art/collection/search/334657
Boris Zvorykin, Lel et Snegurochka, illustration pour Snegurochka dans L'Oiseau de Feu et d'autres contes populaires russes (1925), gouache, encres métalliques et encre noire sur graphite, 27, 3 x 20, 5 cm, Metropolitan Museum of Art, New York, Etats-Unis.
Site metmuseum.org, consulté le 25 septembre 2025 : https://www.metmuseum.org/art/collection/search/335852
R. Dostian, Ded Moroz et Snegourotchka, carte postale des années 1980, archives principales de Moscou
Site fr.gw2ru.com, consulté le 2 janvier 2026 : https://fr.gw2ru.com/art/243239-les-trois-vies-de-snegourotchka-la-jeune-fille-des-neiges-russe
V. Pavlova, carte postale de l'URSS « С Новым годом » (Bonne année), ministère des Communications de l'Union soviétique, Scan. Collection Wesha, commande n° 90791, tirage à 9 millions d'exemplaires, recto, 1990.
Site commons.wikimedia.org, consulté le 26 octobre 2025 :
Ded Moroz et Snegourotchka, la fille des neiges, devant le sapin, photographie de ХВикт (?), janvier 2019.
Site commons.wikimedia.org, consulté le 1er janvier 2026 :
Terem de Snegourotchka, couverture du site https://teremsnegurochki.ru/, consulté le 21 janvier 2026
Bibliographie
Sur Snegourotchka
"Snegourotchka ou la fille de neige", article disponible sur Encyclopera, Opera Online
Site www.opera-online.com, consulté le 28 décembre 2025 : https://www.opera-online.com/fr/items/works/snegourotchka-ou-la-fille-de-neige-rimski-korsakov-rimski-korsakov-1882
"L'enfant de neige", article de Patricia Gustin, "Contes de Saison", "Je veille, tu veilles, il (elle) veille... de la veille documentaire à la veillée de contes", décembre 2013.
Site infodoc.blog.free.fr, consulté le 30 décembre 2025 : http://infodoc.blog.free.fr/index.php?post/2013/12/16/L-enfant-de-neige